たかが「自由研究」されど…（神戸市北区西鈴蘭台の塾・灘中学受験Academia） #中学受験 #自由研究 #自分の意見

神戸市北区西鈴蘭台の塾、中学受験・中高一貫校進学指導専門塾の灘中学受験Academiaです。暦上は「立秋」を過ぎ、時候の挨拶も「残暑」。例年であれば「『残暑』どころかまだまだ猛暑が続きますね。」というところが、なんとしたことか、「秋雨（⁉）前線」が日本列島上に停滞して豪雨を降らせています。これ以上大きな被害が起こらないことを切に願うばかりです。

高校野球も連日の雨天中止で、日程の消化が危ぶまれていますね。前回のブログでは、高校野球がらみで甲陽学院を取り上げたのですが、いやあ、まさか始球式で甲陽学院の元野球部が登場するとは！随分とタイムリーなブログになったもんだ、と勝手に盛り上がった次第。「地元の西宮市で」「野球部の歴史もあり」「医療関係に進学した（コロナを意識したもの）」という人選…そりゃ、甲陽しかないわなぁ。投球はストライクとはいかなかったようですが、一人は阪大医学部（「白い巨塔」のモデル？）とか。野球やりながらで、それはすげぇわ。

さて、ぼちぼち学校の宿題も気になる頃。大抵の学校で「自由研究」なる宿題が出されていることでしょう。以前、講習に参加していたお子さんと「自由研究」の話題で盛り上がり、過去の「自由研究」を持って来ることに。それを掲示していたところ、何人かの塾生ががそれをしげしげと眺めていたので「これ見てどう思う？」と聞くと、遠慮気味に「絵がすごく上手で…」というように当たり障りのない「褒め言葉」を言い出しました。

「そんなんじゃなくて、本当に思ったことを言えばいいんだよ。ここはこうすればもっといいのに、というような意見でも構わないんだよ。」それを聞いた塾生たち、はじめこそ戸惑っていましたが、やがて「ここがわかりにくいからもっと説明が欲しい」「ここは写真があった方がもっとわかりやすいと思う」と自分の意見を話し出すように。「では、その意見を本人に伝えたいから、今の意見を紙に書き出してみて。」そうしてまとめたものを本人に示してあげると、当初は「何か言われる」ことにやや不満顔だったものの、内容を読み進めるうちに「へぇ、そうすれば確かに良くなるかも。今年の『自由研究』でやってみる。」と笑顔になりました。

その様子を見ていた塾生たちに「アンタたちも過去の『自由研究』持ってきてお互いに見せ合おうよ。自慢し合おうよ。」と振ったところ、次の日から続々と「自由研究」が集まりました。驚くことに、それらの中には「青少年科学館賞」とか「消費者教育センター賞」とかいうリボンが付けられたものも。内容も実に多彩で、大人が読んでも「へぇ、それは知らなんだ。」「よくこれだけの人にアンケートしたねぇ。」と感心するものも少なくありません。なるほど、これだけのものが生み出せるのなら、他人の「自由研究」にまともな意見も出せるはずだなぁ、と納得できました。

「でも、『自由研究』を親にやってもらってる子もいるよね。」「いるいる。普段あれだけ雑な性格なのに『自由研究』だけはやたら細かくて、絵なんかすっごい上手に色が塗ってあったり…絶対アンタ書いてないでしょ？って。まさか、『自由研究』の『自由』って親がやっても『自由』って意味じゃないよね。」最近では「自由研究」を教える教室なんてのもあるようですが、そうやって大人が先回りして「お膳立て」することは、かえって子どもの「自分で考える自由」を奪っているのではないでしょうか。

そういう親御が、中学受験に関わるときも同じことを繰り返すのでしょう。我が子が「思い切って間違えられる自由」を奪い、「自分で考える自由」を奪い、「正解通りに型にはまる」ことを求めるのでしょう。では、お子さんにとって「自由」とは一体何なのでしょうか？ここでもまた、お子さんに対する親の考え方が試されているように感じます。今回の件でウチの塾生たちは実に「個性的」な一面を見せてくれましたが、アナタのお子さんは如何でしょうか。たかが「自由研究」されど…では、また。